Het Altes Museum, gebouwd tussen 1823 en 1830 naar het ontwerp van Karl Friedrich Schinkel, is een van de belangrijkste werken in de architectuur van het classicisme. Met een helder geordend exterieur en een interieur structuur van grote precisie naar de oude Griekse stijl, streefde Schinkel Humboldt's idee na van het museum als een onderwijsinstelling voor het publiek.

De monumentale volgorde van de 18 gecanneleerde Ionische zuilen, de brede strook van het atrium, de rotonde - een expliciete verwijzing naar het Pantheon in Rome - en ten slotte de grote trap zijn alle architectonische elementen, die tot op dit punt werden gereserveerd voor statige gebouwen. Oorspronkelijk werd het museum gebouwd om alle Berlijnse kunst collecties te huizen. Het Altes Museum heeft nu de collectie ondergebracht van Klassieke Oudheden sinds 1904. Tussen 1943 en 1945 werd het gebouw zwaar beschadigd door brand. Daarna is het gerestaureerd.